PRÓLOGO

En noviembre del año 2021 el Colegio Interamericano de Defensa llevó a cabo una nueva edición de sus talleres enfocados a cuestiones relevantes para la seguridad hemisférica. En esa ocasión, el tema elegido fue la corrupción y su impacto en la calidad institucional de los estados modernos. Es que la corrupción, en sus diferentes gradaciones y sus distintas manifestaciones, genera múltiples perjuicios políticos, económicos y sociales, cuyos efectos padecen los ciudadanos americanos. Y ese padecimiento se registra tanto en el plano individual como en niveles más amplios de interacción social. Por otro lado, no cabe ninguna duda que este flagelo erosiona y degrada las instituciones públicas modernas y, por extensión, la percepción de legitimidad que tiene sobre ellas la sociedad civil.

En nuestro Hemisferio, la corrupción aparece tempranamente en la agenda de su institución multilateral por excelencia, la Organización de Estados Americanos, que ya en el año 1997 emitió una convención sobre la materia, anticipándose en este sentido a organismos similares de otras partes del mundo, e incluso a las Naciones Unidos. Tiempo más tarde, la corrupción quedó involucrada en los alcances de la Seguridad Multidimensional, concepción adoptada por esa organización hace casi veinte años y todavía vigente. Es conveniente agregar que ese involucramiento es doble: directo, a tono con los efectos que produce la corrupción por sí misma; e indirecto, a la luz del efecto sinérgico que genera sobre la criminalidad organizada.

En efecto, la corrupción facilita, alimenta y potencia las prácticas del crimen organizado, una amenaza transnacional que es indisociable de los niveles de violencia que padece el continente: más de la tercera parte de los homicidios violentos registrados anualmente en todo el planeta, con menos de la décima parte de su población total. Además, la corrupción constituye el principal vector de ingreso del crimen organizado a las estructuras estatales, que en sus casos extremos puede desembocar en los modelos de Estado Criminal al cual refieren algunos especialistas.

Así, al enfocarse en la corrupción y la institucionalidad, el Colegio Interamericano de Defensa no sólo atendió una cuestión crucial en términos de Seguridad Multidimensional, sino también de absoluta vigencia, a juzgar por un hecho que cobró notoriedad menos de dos meses antes: los llamados Pandora Papers, una investigación periodística de alcance global sobre prácticas corruptas en las finanzas internacionales y el empleo de paraísos off-shore para salvaguardar las ganancias espurias. La investigación involucró en esas conductas a empresarios, artistas y centenares de funcionarios políticos de los cinco continentes, incluyendo a una quincena de jefes de Estado de América Latina y el Caribe, actuales o retirados.

El taller en cuestión contó con la participación, en calidad de expositores, de expertos americanos y europeos procedentes de la esfera académica, los organismos de seguridad estatales e incluso las instituciones multilaterales. En tiempos de Covid-19 y restricción de las actividades presenciales, las tecnologías de la información hicieron posible que sus presentaciones fueran seguidas en tiempo real desde todo el continente por cientos de asistentes, quienes formularon numerosas preguntas y expresaron constructivas reflexiones. Los aspectos tratados incluyeron, entre otros, la corrupción como nexo de relación entre el estado y el crimen organizado; el concepto de “corrupción institucionalizada”; el vínculo entre corrupción e impunidad; los efectos de la corrupción en la seguridad pública del Hemisferio; el tratamiento de la corrupción en el marco de la OEA; la corrupción y las redes ilícitas en tiempos pandémicos, y las posibilidades de los gobiernos de erradicar de manera efectiva y duradera a la corrupción en nuestros países.

Por otro lado, participaron del cónclave más de una treintena de especialistas de más de quince países, quienes debatieron las manifestaciones de la corrupción en las diferentes regiones de nuestro continente. Las discusiones se desenvolvieron en el marco de dos foros, coordinados por egresados del Colegio con vasta experiencia en mentoría y facilitación, en un marco de absoluta libertad académica.

Los mencionados foros abordaron, entre otros temas, la permeabilidad de los diferentes sectores estatales a la influencia criminal, a través de prácticas corruptas; las manifestaciones más extremas de la expansión de prácticas corruptas en el aparato estatal, sus efectos concretos más importantes y las posibilidades de reversión de esta situación. También atendieron los vínculos entre un entorno de impunidad y las prácticas corruptas, y el rol que pueden desempeñar en este contexto el periodismo independiente y organizaciones de la sociedad civil; los principales efectos de la corrupción en la esfera de la seguridad pública y las reacciones/respuestas habituales de la población, ante el efecto que genera la corrupción de las instituciones policiales y de seguridad. Las deliberaciones también revisaron los resultados positivos concretos, producidos por las normativas protagonizadas por la OEA en materia de corrupción; accesoriamente, intentaron determinar el efecto de esas normas en la cultura política vigente en el Hemisferio.

El presente libro reúne muchas de las ponencias presentadas en el Taller sobre Corrupción e Institucionalidad, que tuve la satisfacción profesional de coordinar. Con total seguridad podemos asegurar que este evento contribuyó al logro de los objetivos del Colegio: la formación de funcionarios de nivel estratégico en defensa, seguridad y disciplinas relacionadas; y el impulso al espíritu de integración hemisférica.

Mariano César Bartolomé, PhD

Coordinador del Taller